La fleur en pot en transition

En mars dernier, nous vous annoncions la vente de la maison de campagne et de sa miellerie. En cette année de transition, nous poursuivons l’élevage de nos abeilles amorcé il y a 44 ans mais la production de notre miel sera malheureusement assez restreinte. Nous devrons donc avoir recours au collègue, ami et voisin Réal Beaupré qui va suppléer à notre baisse de production. Le miel de Réal est très proche du nôtre, tant par sa richesse florale que par sa production soignée dans les ruches ainsi qu'à l’extraction. Notez que Réal Beaupré baratte déjà notre miel depuis plusieurs années. 

Nous souhaitons continuer à vous offrir comme par le passé du miel de qualité de notre terroir qui saura répondre à vos attentes.

Famille Porret, artisans apiculteurs

Une fin d’année 2016 bousculée suite à un empoisonnement des abeilles

En septembre 2015, je faisais une excellente récolte, une des trois meilleures depuis 17 ans. Cette année sera vraisemblablement bien plus modeste. En effet, je remarquais dès août 2015 que, malgré une belle récolte, mes populations d’abeilles diminuaient. Le couvain, promesse de futures abeilles, s’étiolait malgré de jeunes reines. Un examen en urgence de l’inspectrice du ministère de l’agriculture trouvait effectivement un couvain anormal avec des pertes. Mais après une analyse de laboratoire, pas de maladie connue détectée! Par crainte de détérioration de la situation sanitaire, je détruis le tiers de mon rucher en septembre, et traite mes ruches exceptionnellement aux antibiotiques. Une première en 42 ans d’apiculture. Sauve qui peut !! 

De peine et de misère, l’hivernage est de 12 ruches sur une possibilité de 22. Au printemps il en reste 7 dont 2 mourront. Bilan, 75 % de perte. La semaine verte, dans un reportage sur cette question, présente le cas dramatique d’un apiculteur ontarien contraint à déménager ses ruches à 200 km sinon c’est la faillite ! La cause !!! Mystère officiel. Reste l’officieux et le possible ! Un ami suisse, vieil et fort bon apiculteur, me dit avoir eu le même problème deux ans auparavant chez lui avec le maïs et plusieurs collègues voisins aussi. Chez lui, 5 ruches survivent sur 35. Son mal fort probable, l’enrobage de maïs et la disparition complète de la population de la ruche. Des cadres de pollen dûment analysés dans l’officiel laboratoire suisse confirme un très haut taux de pollen de mais, évidemment à éliminer le printemps suivant. En effet les abeilles vont butiner en août les pollens sur les mais à bétail pour leur réserve d’hiver de deux kilos. Avec leur besoin annuel, cette manne d’automne arrive à point d’autant plus que septembre dernier était très chaud.

La perte de 80 % de mes ruches vient fort probablement des mais enrobés de nicotinoïdes, sans aucun danger à cette dose pour les humains répète-t-on partout. La lutte menée et réussie en Europe pour son interdiction tient aux effets néfastes pour les abeilles. J’en ai été victime possiblement. Et maintenant mes ruches sont hors de portée de cette consommation bien sûr. 

Mais j’ai dû recommencer mon cheptel presque à zéro ! Il est beau et en bonne santé pour le prochain hivernage. Remonter un rucher veut dire la moitié moins de miel !! Cet automne, je vais hiverner 14 ruches. Mais un été bien trop sec ici nous a fait manquer la première récolte. Celle d’automne est bonne! L’an prochain tout sera transporté hors portée dès le début mai. Patience et merci de votre compréhension pour la quantité limitée cette année. Merci de votre fidélité à travers les saisons de la vie.

41 ans de récoltes de miel et 4 générations se rencontrent, les femmes en tête

Cette 41e récolte de miel représente 4 générations ou 75 ans d’extraction de miel. Chez nous, ce sont les femmes qui extraient le miel. La première initiatrice, pour mon épouse Josiane et moi-même, fut très probablement ma mère. C’est elle qui nous a appris l’art du métier, il y a quelque 50 ans, de l'extraction du miel. Comprenez la délicate opération de couper la couche de cire qui recouvre le miel, de placer les cadres dans l’extracteur, de surveiller sa sortie par un filtrage adéquat et de placer le tout dans les réservoirs dits de maturation pour 5-6 jours pour permettre au miel de se décanter, et être prêt à la mise en pot. Cette méthode toute naturelle est héritée en droite ligne d’une pratique plus que centenaire pour avoir un miel naturel sorti tout droit de la ruche.

Cette année, il y avait trois générations côte-à-côte qui avaient hâte de faire la récolte. Les plus jeunes, Maélie et Raphaël n’ont que 6 ans. Ils tiennent 35 minutes mais ne veulent surtout pas manquer leur tour après les consignes habituelles.

Ce travail toujours très précis dans les mois d’août et de septembre demande une coordination et un effort musculaire évidents, comme se tenir debout pendant 7-8 heures par jour; désoperculer, extraire le miel, éviter tout débordement car le miel est traitre. Au début de notre exploitation, nous avons perdu toute une récolte de 150 livres sur le sol pendant la nuit! Il faut également transvider les seaux dans le maturateur. Aujourd’hui une pompe facilite le travail mais Josiane mon épouse l’a fait pendant un demi-siècle! Elle a initié deux générations et des amis qui aiment se sucrer le bec en dégustation rapide.

Que font les hommes pendant ce temps ? Comme le disent mes collègues, nous sommes dans les champs. Ou dans les ruches à sortir les cadres de miel qui reposeront 2-3 jours au chaud, dans la miellerie. Ils préparent les ruches pour l’hivernage en évaluant leur capacité de passer l’hiver et en renforçant les plus faibles. Ils font les premiers traitements d’automne contre le varroa ou préparent le nourrissement qui doit être parfaitement synchronisé avant les froids. La consommation hivernale des ruches est de 30 kilos de sucre de canne. Ces tâches sont maintenant aussi faites par des femmes bien sûr. Mais il faut lever des hausses de 25-30 kilos. La récolte de miel est un temps intense et calculé aux heures près quand Météomédia change les plans à 24 heures d’avis. Elle ressemble beaucoup à la période des vendanges des raisins.

Cette année les filles étaient encore au rendez-vous annuel à ne surtout pas manquer!

Du rucher au gosier