Un nouveau prédateur redouté s’annonce avec le frelon d’Asie

      Mon ami apiculteur breton lève les bras en me parlant avec peur de son nouveau voisin. Pourtant, il est petit mais menaçant. Il en a aussi peur que moi des 3 ours dans la forêt en face de mon rucher. Mais voilà, l’ennemi arrive de loin et il est de taille. Il est 4 à 5 fois plus grand que l’abeille, fait des nids naturels aussi gros que nos ruches et au maximum de l’été, il vous dévore en moins que rien toute une ruche avec ses 60000 habitants alors qu’elles ne sont que quelques centaines. David et Goliath ! De quoi vous donner le frisson. Sa piqure est beaucoup plus violente que celle de la guêpe ou de l’abeille qui est la plus modeste dans cette course.

       Sa chasse et sa destruction sont compliquées et mobilisent tout un équipage. Comme on chasse le loup ou l’ours, dès son apparition, il faut une grosse grue pour en venir à bout et encore.

       On l’a identifiée sur les côtes bretonnes en France et bientôt elle s’étendra à toute l’Europe. Elle est probablement venue de Corée, cachée dans des containers, et pourrait fort bien venir nous visiter un jour, si elle passe le cap de l’hiver et si nous ne veillons pas au grain.

      Avec les coccinelles accueillies ici il y a une dizaine d’années comme prédateurs naturels ou l’abeille africaine, importée au Brésil et remontées presque jusqu'ici, ces importations indésirables et soudaines nous rappellent que la vigilance a meilleur goût. Surtout quand nous voulons maintenir nos abeilles domestiques. Alors en attendant la venue du frelon d’Asie, souhaitons-nous de le voir encore longtemps rester chez notre voisin.

 



Du rucher au gosier

Réussir l’hivernage des ruches avec 35% de perte annuelle

     40e année d’hivernage. Ces 5 dernières années, une perte annuelle moyenne d'un tiers. Depuis mai, je prépare des bébés ruches. 8 pour mes 23 ruches à hiverner. Elles seront là en principe au printemps prochain si je les hiverne sur une boite seulement. Le couvain est beau, les reines en forme. Après une visite de santé, 6 anciennes seront mixées pour augmenter le cheptel. 

      Hiverner est une opération très rapide, à mener en 10 jours, mais qui se prépare tout l’été. Cette année, les 5 jours de pluie à ce moment ont été plus qu’un défi. Et le premier traité d’apiculture d’Olivier de Serres date de 1556, oui presque 500 ans déjà qu'on en parle. Rien de nouveau sous le soleil, mais les abeilles se préparent comme nous au grand silence de l’hiver.

Un été plus que spécial, même les ruches disparaissent dans le torrent

      Un nouvel apiculteur de la région de Tingwick, à 25 km de notre rucher, cherchait à mettre ses ruches dans les meilleures places, le plus proche possible des fleurs sauvages et les a donc installé au bord d’une petite rivière très capricieuse. Les orages gonflant le ruisselet en un instant l'ont fait monter de 3 pieds le temps de le dire, faisant disparaitre la totalité de ses 25 ruches, emportées à jamais. Le lendemain, il n'a retrouvé aucune trace des disparues sinon un simple support, malgré une recherche de 2-3 kilomètres au bord de la rivière.

      Des fleurs cet été, il y en a beaucoup et elles sont fort belles. Elles promettent une bonne première récolte malgré le temps capricieux. En rappel, consultez ici la liste des fleurs analysées en automne 2010 sur notre récolte d’été. Si nous pouvions analyser chaque ruche individuellement, nous trouverions une bonne dizaine d’autres fleurs mellifères. Vous trouverez là (dans notre section Documents et liens) une présentation des fleurs les plus connues qui s'y retrouvent.

      Quand vous lirez le prochain article de ce blog, la récolte en sera à son étape d’extraction.

Pesticides, enfin des changement!

Rucher en Lombardie (source: E. Camus)

      Après une lutte de plusieurs années par des apiculteurs et des milieux verts (ou simplement soucieux de leur santé), l’Union Européenne vient de voter par une bonne majorité pour l’interruption des pesticides les plus dangereux, sur une période de seulement deux ans. Le plus remarquable: une minorité d’apiculteurs allemands a renversé la situation en une semaine avec plus d’un million de signatures, forçant la main à la chancelière allemande qui n’en voulait pas du tout. Le vote final est clair et les locomotives économiques européennes, la France et l'Allemagne, ont voté en faveur. David contre Goliath. Après des années de luttes…

      Ici, nous sommes encore en retard sur ce dossier qui commence à peine à faire la une des journaux, mais le public y devient de plus en plus favorable. La situation est particulièrement dangereuse pour les régions de monoculture et la mobilisation des apiculteurs et de nos alliés agriculteurs commence à se faire sentir. Mais il en faudra plus. Mes abeilles sont dans une zone moins fragile puisque maïs et soja sont pour usage interne seulement, mais je fuis ces champs comme les sauterelles des plaies d’Egypte. Et j’y arrive… J'essaie de faire des plans d’action, en particulier avec mes voisins, sur les herbicides comme le Roundup aux effets néfastes pour les abeilles mais encore peu mesurés. Heureusement, mes abeilles ne fréquentent quasiment pas ces milieux.

      Le président de la commission européenne qui défendait le projet a été clair par l'adoption de la mesure d'aujourd'hui, qui marque un nouveau jalon important vers la garantie d'un avenir plus sain pour nos abeilles, car celles-ci ont deux rôles importants à jouer: ce sont non seulement des productrices de miel, mais surtout des pollinisatrices. Environ 80 % de la pollinisation résulte en effet de l'activité des abeilles, et ce processus est naturel et gratuit. Merci de votre support personnel. La voix des consommateurs est ici vitale.

Tout cela en deux semaines et demain...



      Grandes surprises, tout change et très vite, voyez le virage en deux semaines.

      Première surprise: le petit malin d’ours n’est pas venu faire son tour et donc le nouveau le fil électrique entourant mes 20 ruches rescapées veille pour le meilleur sans le pire.

      Deuxième bonne surprise: une faible mortalité de printemps. Quatre ruches de mortes et trois dans la couveuse pour se rattraper des nuits fraiches. C’est la plus faible mortalité des 5 dernières années, mais il faut attendre la fin juin pour un jugement normal. Les ruches ouvertes entre le 20 et le 26 avril étaient très moyennement fortes, il faut donc attendre maintenant la première couvée pour voir le résultat, vers le 15 de mai. Mais déjà la première floraison des pruniers commence et les pissenlits suivent dans les trois prochains jours. Un premier contrôle ne donne presque aucun varroa, ce qui est différent de l’an dernier. La saison est donc relativement en avance et les ruches en bonne forme.

      Demain 8 mai, je vais mettre huit hausses en vue de la récolte, c’est en avance. Alors que le printemps se faisait bien attendre, les abeilles ont rattrapé leur retard et peuvent nous donner une belle récolte. Mais le temps chaud très favorable au développement des ruches doit être suivi maintenant par un peu de pluie pour un beau développement de nos fleurs mellifères.

      En photo: les ruches des enfants dans le verger en fleurs, des ruches régulières fraichement sorties et une couveuse temporaire pour sauver les ruches menacées, et Henri et sa ruche rescapée le 20 avril.

 

Le premier bal des abeilles mais...

 

     Avril est le premier mois charnière de l’année apicole; c’est maintenant que nous allons pouvoir ouvrir pour la première fois les ruches après 6 mois d’hivernage extérieur. Dès le début du mois, les premières sorties partielles comme à Pâques cette année où, par un plus 10 degrés, les plus courageuses mettent le nez dehors. Depuis un mois déjà, les mésanges font leur beurre, comprenez, elles sont à l’entrée des ruches et picotent les abeilles mortes déjà sorties. Pour nous qui hivernons dehors, le plaisir a déjà commencé. Des mulots viennent se réchauffer sur le toit métallique de la ruche et bientôt, à la fin du mois, ce seront probablement les premiers serpents attirés par la chaleur du toit réchauffé.

     Mais la grande première sera le bal du printemps des abeilles. Quelque part en avril, quand tout à coup la température dépassera les 20 degrés. Alors, pendant une ou deux heures, elles vont sortir comme essaim. Des dizaines de milliers tout d’un coup sorties du trou. Aucune d'entre elles ne connait la vie extérieure car elles viennent de naitre depuis 3-4 semaines. Elles n’ont aucune expérience de ce qui les attend dans un mois avec la première récolte de pissenlits. Dix métiers a réinventer chaque année. Alors, pendant ce temps, elles tournent pour prendre l’air et s’orienter vers l’avenir; ou aller chercher de l’eau, récolter les premiers pollens sur les petits chatons printanier, commencer à l’intérieur à réorganiser leur habitat. Alors qu’elles ont passé le gros de leur temps sous le toit où la chaleur est à son maximum, elles vont commencer à descendre dans l’autre corps de ruches pour y faire leur ponte. Avril est aussi l’heure de l’ouverture de la ruche pour y constater la situation générale. Au début avril, je sais que sur les 26 ruches hivernées, 4 sont déjà mortes.

      Mes deux petites filles vous présentent l’armoirie de la famille: deux ours et un coeur. Je vous en reparle en mai avec nos surprises possibles...

La première danse du printemps ou la vie nouvelle

      Mars ou le premier mois du printemps, nous le passons à voir et écouter nos ruches qui ne seront ouvertes qu’un mois plus tard. Déjà les mésanges jaunes et noires nous avertissent qu’elles ont trouvé devant nos protégées leur premier butin de nourriture. Mais l’observation est multiple, faute de ne pouvoir encore les ouvrir pour l’intérieur. En frappant légèrement sur la planche d’envol, vous pouvez entendre le bruissement de la réponse. Comme l'ours ou la marmotte, elles sont réveillées. Devant la ruche s’observent aussi les cadavres sortis dès que le thermomètre dépasse 10 degrés. La quantité de mortes indique aussi si elles dorment encore comme celles qui sont face nord ou sont carrément mortes. Premier constat, le deuxième est aux alentours de la ruche. Elles ont déposé tous leurs besoins conservés toujours pour l’extérieur. Jamais l’abeille ne fera ses besoins à l’intérieur pour ne pas souiller le gîte. 

      Le suprême bonheur quand la ruche, par journée de plus de 15 degrés, fait sa première sortie printanière. Le vol printanier, elles éprouvent le plaisir d’un espace jamais vu ni exploré, l’extérieur. Déjà, à la fin du mois, elles ramèneront les premiers pollens du chaton au bord du ruisseau. Premiers signes de vie revenus. Un nouveau cycle recommence. C’est la vie.

Les abeilles vivent une différence de 50 degrés mais mangent 30 kilos de miel

      Le 2 février, la marmotte nous annonce que l’hiver va doubler encore, soit jusqu'à la mi-mars avec le froid. Avec les -20 à -25 degrés, les abeilles somnolent dans leur ruche comme les ours ou les marmottes, mais pas toutes. Nous avons en hiver des différences de 50 degrés dans la grappe d’abeilles. En effet, pour pouvoir consommer leur miel, les abeilles ont besoin d’une température de quelques 10 à 15 degrés. Et elles en consomment beaucoup cette année. Je leur en ai laissé environ 30 kilos par ruche pour aller jusqu’aux premiers pissenlits de mai. Au centre de la grappe, il fait même +25 à +30 degrés et dans une semaine, la reine va pondre ses premiers œufs. Un miracle de la vie qui reprend et du soleil aussi.

 

      Par ailleurs, je vous invite à jeter un coup d’œil à notre nouveau site. Vous y trouverez les résultats d’une analyse de miel printanier, de mai à juin précisément. On le sait par les fleurs récoltées à ce moment. Il y en a une bonne dizaine, dont plusieurs tout à fait inconnues de moi. Je commenterai les autres fleurs plus tard.

 

      Enfin, merci de signer la pétition en ligne pour que l’Union Européenne interdise les pesticides les plus dangereux, et ouvre ainsi la voie à une interdiction internationale qui pourrait bel et bien sauver les abeilles.

Pour commencer l’année du bon pied, en lisant un peu et en écoutant

      Si vous êtes comme moi, vous prenez le temps en hiver de lire ce qui vous manque. Il y a une abondante littérature sur le sujet. En particulier en français. Un magnifique photographe, Éric Tourneret, a adopté les abeilles depuis 10 ans et les photographie à travers le monde. Son magnifique livre «Le Peuple des Abeilles» est un incontournable, mais vous pouvez aussi voir sur son site des reportages sur les quatre continents.

 

 

       Un autre livre fort intéressant, mais en anglais: «Bees in America - How the honey bee shaped a nation» de Tammy Horn. Une vraie petite encyclopédie qu’on dévore sur l’histoire, les valeurs et l’importance de l’apiculture aux États-Unis. Vous apprendrez combien les francophones y sont présents, comme les huguenots au 17e siècle, puis au 19e siècle. Le grand inventeur de la ruche qui porte son nom: Dadant. Vous y découvrirez la féminisation de l’apiculture dans l’ouest et la place du miel dans la musique et le folklore nord-américain. Vous ne vous ennuierez pas à découvrir. Un incontournable pour mieux se voir et comprendre.
 

 

      Pour les visuels et les curieux, donc, le site de Tourneret mais aussi le joli site bien fait et explicatif sur les abeilles: ‘Les belles histoires de l’oncle Simonpierre'. Des articles plus scientifiques sur les problématiques de nos abeilles. Il suffit d’avoir la piqûre pour aimer voir et lire. Bon goût et bon temps.