Avec les abeilles, c’est comme dans les gouvernements qui durent. Avoir une bonne reine est une solution clef. Les quatre miennes de cette année ont le numéro 709 m. On peut les retracer plusieurs année en arrière, comme celles de mon père il y a deux générations.
Catherine et Jean-François, en charge des Ruchers Rustiques de Saint-Camille, ont pris le temps de me présenter lundi leur dernière-née Clémence. Ces passionnés des élevages de reines font partie de ces quelques apiculteurs québécois qui ont pris le temps et développé les compétences pour réussir leur métier. La première fois que j’ai vu Catherine, elle greffait des larves produisant les futures reines. Derrière, dans le pré, des dizaines de ruchettes et leurs nouvelles reines fécondées attendaient l’encageage et le départ vers leurs futures ruches, qu'elles gouverneraient pour deux ou trois ans.
Source: rustiqueapiculture.ca
Mon père avait un record suisse romand de 150 reines, ici c’est 3000 par an et de qualité aussi. Dans les reines, c’est comme au restaurant vous retrouvez ce que vous y mettez. La qualité des reines remonte à leurs origines, 15 ans en arrière, à leur fécondation, à leurs caractéristiques génétiques et à leur milieu de vie. C'est ce qui en fait une reine de qualité, comme un taureau à 50000 $. Ensuite, c’est la vie réelle et les conditions de santé et de température qui décident. Comme dans nos vies. Par exemple, le printemps froid et tardif a retardé d’un mois la mise en récolte. Les mauvaises reines, trop vieilles ou manquant la capacité de partir à nouveau, font la différence. Avec de jeunes reines de l’an dernier, mes six nucléis ont produit en première récolte avec seulement trois cadres de couvain alors qu’une grand-mère à coté est morte.
Catherine et Jean-François misent sur la qualité et le long terme. Améliorer sans cesse pour avoir des reines d’ici et pas du n’importe quoi. Dans notre métier, le choix de produire en qualité est vital mais rare et demande des compétences pointues. Ils ont fait ce choix et si je fais parfois moi-même des reines quand je suis mal pris, je préfère les leurs.