Les ours sont chez moi et aussi chez eux

Il remet la clôture électrique autour de ses 30 ruches sorties de l’hiver. ‘’Oui les ours sont là, hier ils m’ont renversé une ruche’’. Sur le chemin du retour à la miellerie, je me souviens que j’avais moi-même vu, il y a 10 ans, le travail des ours. 35 ruches fraîchement sorties du caveau. Toutes étaient à terre. Ils sont inévitables au printemps sauf avec un parc électrique. 

Printemps 2000 - le rucher est visité par les ours 

Ce printemps, ils sont juste à côté, dans le bois voisin, à 1 kilomètre et demi. Mais cette famille de 3 que vous voyez en photo n’a pas encore eu le bon vent d’août qui souffle dans leurs narines au moment où ils font des repères de nourriture. Il leur faut du temps pour faire une bonne observation comme les faiseurs de confitures qui ont la surprise de leur vie en voyant l’ours un jour sur leur galerie. Mais contrairement à la légende, l’ours ne mange pas exclusivement le miel. Il préfère le couvain des futures abeilles, plus juteux et gouteux.

Printemps 2010 - une famille d'ours observée aux alentours par des chasseurs 

Les amérindiens ont fait de l’ours un animal sacré et symbolique qu’ils ne tuaient qu'en cas d'absolue nécessité, c’est-à-dire si leur propre vie était en danger. Ils croyaient dans leur cosmogonie que la terre avait été créée par lui. 

L’ours est chez lui chez nous. Dans l'armoirie des Porret, il y a un cœur entouré de deux ours noirs. L’ours régnait encore dans le jura suisse au 18-19ème siècle. Donc l’ours fait partie de notre famille si on veut bien s’en sortir. Que faire si nous voulons bien concilier toutes les facettes de nos mêmes origines personnelles? Ma solution est pratique. Je me protège au cas où pour ne pas les voir arriver un jour dans ma cour comme ce collègue qui le voyait régulièrement le soir manger les pommes dans son verger et profiter du nectar local. Il faisait 7 pieds de haut. Ouf !

Les armoiries de la famille Porret

Alors je grogne comme l‘ours quand il s’attaque à mes ruches, mais je le respecte au mieux puisque ma famille l’a dans son cœur depuis au moins quatre siècles. L’ours nous aime aussi à sa façon. 

Un hiver bien dur et long pour nos abeilles: gros dégâts

Le dernier coup de pelle avec le pollen placé tout proche à la fin mars anticipait le désastre possible. Six mois sous l’abri d’hiver, dont trois mois sans pouvoir sortir, allaient être fatals à 14 des 22 ruches hivernées. Cette année, les tempêtes sont venues essentiellement du sud et s’accumulaient totalement sur notre rucher. La photo prise pour le dernier pelletage illustre nos appréhensions: 1.5 mètres de neige et seule la neige blanche qui tue pour y faire ses besoins urgents.

La visite d'urgence faite le 22 avril est venue confirmer notre crainte. De nombreuses ruches allaient mourir de faim alors que plus de 30 kilos leur étaient fournis et elles étaient si faibles qu’elles ne pouvaient se déplacer vers les restes de miel non consommé. Il a alors fallu sortir les quatre ruches les plus fragiles avec à peine une poignée d’abeilles. Elles ont été installées dans une couveuse parfaitement étanche capable de les garder au chaud et de consommer le minimum vital. En voulant renforcer un peu la plus faible, une voisine s’est précipitée sur la reine pour la tuer. Quant aux quatre autres ruches remises encore sous protection, elles n’ont pratiquement pas de couvain. 

Les premières visites annuelles dans nos ruches se font dans la dernière semaine d’avril et les ruches habitent entre quatre et huit cadres. La plupart du temps, nous pouvons renforcer les plus faibles avec un cadre d’abeilles et de couvain. Si tout va bien, dans un mois commence la récolte de printemps. Il est évident que ces ruches vont perdre la moitié de la première récolte. Il faudra du chaud constant de plus de 15 degrés et peu de pluie pour réaliser un rattrapage.

2014 est aussi la quarantième année en apiculture. C’est de toute évidence la deuxième plus désastreuse et il faudra plus d’une année pour refaire mon cheptel de 15 à 20 ruches en production. Mes collègues qui hivernent en caveaux ont eu de meilleures conditions d’hivernage avec des pertes moindres, possiblement la moitié moins que nous. La neige est toujours souhaitée pour protéger, mais les excès prolongés tuent comme dans les avalanches.

Aussi dès la fin de mai, je pourrai avoir trois à quatre nucléis de remplacement pour remonter le rucher très diminué. Prochaines nouvelles dans un mois.

Les miels de nos supermarchés

Miel du Caucase

      Voici un article de Catherine Mercier paru sur le site de Radio-Canada, en marge des Jeux de Sotchi: Du miel à la montagne.

En hiver, l’apiculteur prend le temps de prendre le temps. Combien de ruches pour vivre?

      Mon maitre, Olivier de Serres, nous invite depuis 1559, à prendre le temps de réfléchir en hiver et d’agir en été. Voici. Mes voisins et collègues du métier le font aussi. Le nouveau visage de l’apiculture a complètement changé en une génération et demie. Ainsi, j’achète à 35 km du matériel apicole chez Lambert miel. Le collègue a commencé il y a 40 ans avec 50 ruches. Il en a maintenant 3500. Il est au sommet avec une dizaine d’autres collègues dont le plus grand en a 6500 avec 40 employés. Avec une quinzaine de gros producteurs, ils fournissent le 75 % du miel québécois. Un autre voisin vit avec 70 ruches et l’option écolo. Un troisième, Réal, avec son fils et son épouse, a 400 ruches. Et moi, je tourne avec 20 ruches en production dans le hobby qui passionne. A l’image de la société, l’apiculture québécoise et ses 600 apiculteurs, avec une moyenne de 60 ruches, est très nord-américaine. En Europe, avec ses 400 millions d’habitants, c'est tout le contraire. Par exemple, la Suisse, avec la même population que le Québec, compte 18 000 apiculteurs avec des ruchers de 11 ruches en moyenne et une récolte trois fois plus petite. Pourtant au résultat, elle fournit autant de miel que le Québec. Vendu au triple du prix.

       Que sera ici l’apiculture de demain? Ici, une grande volonté de remonter la pente et d’avoir le cheptel des années 1960. Depuis 5 ans, on remonte. Avec une grande nouveauté: les abeilles en ville. Déjà, Montréal a 400 ruches et une bonne cinquantaine de passionnés tous azimuts qui donnent un nouveau visage à notre passion. Les abeilles en ville. Rien de nouveau sous le soleil. Depuis le moyen-âge, les abeilles sont en ville ou dans les villages. Dans celui qui m’a vu naitre. Au temps de mon grand-père et ses 6 apiculteurs, il avait implanté en plein cœur du village 50 ruches bruyantes et ce pendant 60 ans. L’apiculture change mais ne meurt pas. Je connais des bricoleurs qui avec 7-8 ruches vivent de cette passion familiale. Ou comme dit mon ami, un hobby autofinancé. L’essentiel est la passion même en hiver. 

Quelques photos aux alentours de la miellerie

 

 

 

 

En l'aspect du ciel pour les loger

      «En lieu tempéré s’épanouissent facilement les Abeilles, haïssant les extrémités des froidures & chaleurs. Toutefois elles supportent le froid, pourvu qu'il soit sans vents excessifs, la Hongrie, le Danemark, la Frise, la Hollande & Zélande, & autres régions froides, le prouve cela par l'abondance de miel & de la cire qui en sort. En Moscovie & Russie, les abeilles se nourrissent naturellement dans le creux des arbres sans donner de la peine à les loger: d'où l'on tire le rapport.»

 

(extrait du premier livre sur les abeilles en français par Olivier de Serres, auteur cévenol génial)

 

 

      Lisez ici le plus ancien et remarquable traité d’apiculture écrit en français ancien. L’auteur, dans une maitrise remarquable du sujet, écrit un livre complet sur la tenue et la vie des ruchers qu’un lecteur moderne peut quasiment relire et utiliser cinq siècles plus tard. Non seulement il parle avec une parfaite compétence de l’état de l’apiculture en Europe, dans ses différentes situations climatiques, mais il fait aussi une référence des premiers en apiculture domestiquée au temps des romains en parlant de Virgile et Pline par exemple. Génial que déjà en ce temps-là, les hommes avaient une telle capacité de connaissance du sujet dans les moindres détails, mais avaient aussi transmis selon leur savoir toutes les expériences autour d’eux.

      Sa lecture m’a passionné et surtout interrogé. Nous pensons toujours avoir découvert une nouveauté. Quel orgueil ! Savoir lire et écouter des anciens peut encore être bien utile et nous faire sourire de notre orgueil de tout savoir maintenant. Bonne lecture et prenez plaisir à lire entre les lignes.

      En terminant, voici la couverture d'un livre reçu de mon fils de Brooklyn, New York; la curiosité de l'apiculture urbaine n'est pas si loin de notre ami de Serres.