Plus que des fleurs et du miel

Chers amis et amies,

Voici, après 4 ans de gestation, que vient de naître le livre ‘’Plus que des fleurs et du miel’’. D'une longueur de 241 pages, il retrace 150 ans d’histoire des Porret dans le miel. 50 photographies. Plus de 40 témoignages, dont 35 vivant encore, de 6 générations dans le miel, tant en Suisse qu’au Canada. Un récit en deux volets présentant un itinéraire de presque 50 ans de vie comme pasteur et la vie dans les abeilles chez les Porret.

"Plus que des fleurs et du miel", comme vous pourrez le lire, prend le temps de s’enraciner dans le paysage et la mémoire d’une région de Neuchâtel. Fresens et la Béroche sont riches non seulement en guêpes de Fresens mais en vie apicole. Quant au nouveau monde où je vis depuis presque 50 ans, j’y ai posé ma tente et elle est aussi un pays ou coule lait et miel. J'y retrace les étapes de la vie de pasteur dans un contexte très changeant entre ville et campagne.

La diffusion se fera au Canada par mes soins. Vous me connaissez: jeanporret@videotron.ca. Il est au prix de 20 $ avec un tirage de 300 copies.En Suisse, une conférence sur les Porret dans le miel fera aussi le lancement du livre, le jeudi 31 mars à 20h à la Salle de Paroisse de St-Aubin.

Un grand merci et ma grande reconnaissance à tous ceux et celles qui ont cru au bébé en donnant leur appui, en écrivant des textes et en m'encourageant à mener à terme cette longue gestation: hivernale pour le texte et estivale pour l’apiculture. Apiculteur-paysan et pasteur, je le suis encore.

Je vous souhaite de belles fêtes de Noel et me réjouis de vous le présenter personnellement au printemps.

Jean Porret, artisan apiculteur

Action de grâce: merci tout de même

A la mi-octobre, les ruches sont prêtes à hiverner. L’été a été encore généreux pour nous, malgré le froid et l’humidité de juillet. Dès juin, nous avons fait de jeunes ruches pour la relève mais elles avaient de la peine à se développer. Il a fallu attendre août pour voir leur beau développement.

La récolte de cette année a été légèrement au-dessus de la moyenne, soit environ 50 kilos par ruche. Et le miel se vend très rapidement puisque nous ne suffisons cette année que pour 10 % de la consommation au Québec.

Un malheur est venu assombrir l’automne; la perte de 50 % de mes ruches suite à une maladie bien connue: la loque européenne. Il a alors fallu tout brûler: abeilles, cadres et leur miel et bien désinfecter tout le matériel à l’eau de javel et au chalumeau. Une première de cette ampleur pour moi en 40 ans. La photo de famille montre la ruche en paille de notre ancêtre Pierre Frédéric à côté du rucher atteint. Une seule ruche sur les 9 a survécu. 

Avec 11 ruches hivernées au lieu de 21, j’espère vous retrouver ce printemps prochain. Un grand merci à ceux et celles qui continuent à apprécier notre nectar.

Le miel du voisin est sur le toit de l’hôtel de ville

Depuis 42 ans, j’habite la même rue Goyer à Montréal. Un soir d’automne 2014, le fils de la 5e maison frappe à ma porte et demande à mon épouse si c’est moi qui suis apiculteur. Nous faisons vite connaissance. Il est un jeune apiculteur enthousiaste qui vient de passer plus d’un an chez un professionnel du Vermont qui lui a rapidement transmis la piqure du métier. Ce professionnel d’origine serbe élève depuis une génération des abeilles mais fait aussi ses reines. Un an plus tard, je revois le débutant: il a ses premières ruches dans la campagne et se lance aussi dans l’apiculture de ville en plaçant ses ruches sur le toit de l’hôtel de ville Mont-Royal. Entre temps, il a visité la Turquie et Israël. Il veut avoir une approche originale dans le métier et son milieu.

Dans ma rue, maintenant presque complètement juive et de la famille des Ashkenaze loubavitch, Joab a un projet original et unique comme son intervention publique où il dit que sa nouvelle passion est plus positive que la politique. Les abeilles pourraient devenir le prochain symbole des Nations Unies à New-York et installer les ruches sur le toit de leur bâtiment pour faciliter nos accords vers le bien commun où pourrait couler plus de lait et de miel. Voici le texte reçu par courriel: 

« Quand j’étais au secondaire, il y avait tellement de négativité: c’était la crise économique, et les gens commençaient de plus en plus à réaliser que les solutions ne pouvaient pas venir de la politique, qu’elles devaient venir du peuple. J’en avais marre d’être négatif à propos du monde, et quand j’ai commencé à étudier les abeilles je me suis rendu compte que c’était une avenue dans laquelle je pouvais affecter un changement, faire quelque chose de positif. Une chose avec laquelle tout le monde est d’accord est que les abeilles sont importantes, il n’y a pas de débat, personne ne manifeste contre l’apiculture, c’est quelque chose de très positif à faire. »

40 %

D'après cet article de la Presse, le président américain Barack Obama compte s'attaquer au déclin de 40 % des populations d'abeilles aux États-Unis dans la dernière année.

Les abeilles chez les alligators

Croyez-le ou pas, c’est vrai! Au moins 150 ruches vues parmi les alligators et peut-être plus. Et le dernier rucher repéré était à peine à 2 kilomètres d’un très gros alligator de 250 kilos et presque 3 mètres de long qui traversait la route à notre insu. Heureusement que les voitures existent dans cet immense parc à côté de Cap Canaveral. 

Et oui, les abeilles sont partout et surtout là où on ne les soupçonne pas, dans un extraordinaire parc marin qui prolonge le lieu d'où les premiers marcheurs lunaires sont partis. Un grouillement de vie peu ordinaire, sauvage et inhabituel d’oiseaux de toutes sortes: échassiers, grues, flamands roses, bécasses, aigles, et canards qui vont remonter jusqu’au nord du Québec, ainsi qu'un nouveau développement de reptiles en voie de disparition qui ont trouvé leur paradis.

Un joyeux et ingénieux apiculteur a du visiter un jour ce site génial au temps de la floraison. Il y aura trouvé en cette mi-avril le mélilot blanc qui fleurit chez nous au début juillet. Cette fleur que vous retrouvez partout en campagne au bord de nos chemins est très mellifère et considérée comme un nectar de haute qualité.

Si vous allez un jour voir le départ pour la lune, faites un détour par ce génial parc marin, tout aussi intéressant que la découverte de l’espace. Ce ne sont pas forcément les mêmes visiteurs, mais pour moi ce sont simplement deux volets de notre terre des humains. Et si vous pouvez acheter chez un artisan apiculteur du coin du miel de mélilot aux crocodiles, vous aurez le sourire de nos cohabitations imprévues.

Invention

Voici un lien vers la page du projet Flow qui propose une méthode innovatrice pour la récolte du miel:

Par grand froid en hiver, se tenir ensemble

Ce matin, mon thermomètre de cuisine indique -31 degrés Celsius. Pour mon poêle à bois, il faut remettre des buches de 14 pouces toutes les 3 heures, nuit comprise. Encore insuffisant! Quand j’écris ces lignes au petit matin, il reprend ses flammes pour la journée.

Chaque fin de semaine, je visite mes ruches pour savoir comment elles s’en tirent, un peu inquiet avec ma perte fatale de 65% de l’an dernier. Pour prévenir et guérir, je les ai bien préparées à l’hivernage. Chaque ruche a reçu 30 kilos de sucre de canne en plus de leurs 5-7 kilos de miel. Donc en principe, du côté garde-manger, pas de problème. Elles étaient aussi fortes avec 5-6 cadres de couvain en entrant dans l’hiver. Mais leurs 50 000 abeilles de septembre ne sont plus qu’une dizaine de milliers à la mi-février et la reine va commencer à pondre dans une ou deux semaines.

Le pire de l’hiver dernier a été les 10 tempêtes successives jusqu’à la mi-avril. Habituellement la majorité venait des grands lacs donc de l’ouest. Mais cette année-là, elles venaient du sud, directement de New-York. J’ai fait mon 9e pelletage le 4 avril avec mon fils. Mais à la mi-avril, je ne tenais plus en place à New-York. De nouvelles invasions de froid arrivaient. Résultat: le 22 avril, à l’ouverture, la catastrophe. Elles étaient mortes de faiblesse ou étouffées sous la glace.

Aussi cette année, prévenir c’est guérir…peut-être. La moitié du rucher est placée ailleurs, à l’abri des vents dominants mais avec moins de soleil printanier. J’ai observé de petites sorties en janvier avec une dizaine d’abeilles mortes devant la ruche. J’ai aussi acheté des housses d’hivernage de l’ouest canadien. Au chaud et à l’abri ! Vous les voyez donc par -31 et devant on aperçoit les abeilles mortes sorties la veille.

En attendant, mes petites filles et leurs amis auront bientôt leur bal annuel des abeilles dans le salon de la miellerie. Et Météomedia nous dit qu’il vaut mieux se tenir ensemble dans le froid, une différence de 5-10 degrés pour les groupes à la Place d’Youville de Montréal. Pour les abeilles, c’est encore leur temps au chaud dans leur grappe en attendant la marmotte.