D'après cet article de la Presse, le président américain Barack Obama compte s'attaquer au déclin de 40 % des populations d'abeilles aux États-Unis dans la dernière année.
mardi 19 mai 2015
mardi 28 avril 2015
Les abeilles chez les alligators
Croyez-le ou pas, c’est vrai! Au moins 150 ruches vues parmi les alligators et peut-être plus. Et le dernier rucher repéré était à peine à 2 kilomètres d’un très gros alligator de 250 kilos et presque 3 mètres de long qui traversait la route à notre insu. Heureusement que les voitures existent dans cet immense parc à côté de Cap Canaveral.
Et oui, les abeilles sont partout et surtout là où on ne les soupçonne pas, dans un extraordinaire parc marin qui prolonge le lieu d'où les premiers marcheurs lunaires sont partis. Un grouillement de vie peu ordinaire, sauvage et inhabituel d’oiseaux de toutes sortes: échassiers, grues, flamands roses, bécasses, aigles, et canards qui vont remonter jusqu’au nord du Québec, ainsi qu'un nouveau développement de reptiles en voie de disparition qui ont trouvé leur paradis.
Un joyeux et ingénieux apiculteur a du visiter un jour ce site génial au temps de la floraison. Il y aura trouvé en cette mi-avril le mélilot blanc qui fleurit chez nous au début juillet. Cette fleur que vous retrouvez partout en campagne au bord de nos chemins est très mellifère et considérée comme un nectar de haute qualité.
Si vous allez un jour voir le départ pour la lune, faites un détour par ce génial parc marin, tout aussi intéressant que la découverte de l’espace. Ce ne sont pas forcément les mêmes visiteurs, mais pour moi ce sont simplement deux volets de notre terre des humains. Et si vous pouvez acheter chez un artisan apiculteur du coin du miel de mélilot aux crocodiles, vous aurez le sourire de nos cohabitations imprévues.
mercredi 25 février 2015
lundi 16 février 2015
Par grand froid en hiver, se tenir ensemble
Ce matin, mon thermomètre de cuisine indique -31 degrés Celsius. Pour mon poêle à bois, il faut remettre des buches de 14 pouces toutes les 3 heures, nuit comprise. Encore insuffisant! Quand j’écris ces lignes au petit matin, il reprend ses flammes pour la journée.
Chaque fin de semaine, je visite mes ruches pour savoir comment elles s’en tirent, un peu inquiet avec ma perte fatale de 65% de l’an dernier. Pour prévenir et guérir, je les ai bien préparées à l’hivernage. Chaque ruche a reçu 30 kilos de sucre de canne en plus de leurs 5-7 kilos de miel. Donc en principe, du côté garde-manger, pas de problème. Elles étaient aussi fortes avec 5-6 cadres de couvain en entrant dans l’hiver. Mais leurs 50 000 abeilles de septembre ne sont plus qu’une dizaine de milliers à la mi-février et la reine va commencer à pondre dans une ou deux semaines.
Le pire de l’hiver dernier a été les 10 tempêtes successives jusqu’à la mi-avril. Habituellement la majorité venait des grands lacs donc de l’ouest. Mais cette année-là, elles venaient du sud, directement de New-York. J’ai fait mon 9e pelletage le 4 avril avec mon fils. Mais à la mi-avril, je ne tenais plus en place à New-York. De nouvelles invasions de froid arrivaient. Résultat: le 22 avril, à l’ouverture, la catastrophe. Elles étaient mortes de faiblesse ou étouffées sous la glace.
Aussi cette année, prévenir c’est guérir…peut-être. La moitié du rucher est placée ailleurs, à l’abri des vents dominants mais avec moins de soleil printanier. J’ai observé de petites sorties en janvier avec une dizaine d’abeilles mortes devant la ruche. J’ai aussi acheté des housses d’hivernage de l’ouest canadien. Au chaud et à l’abri ! Vous les voyez donc par -31 et devant on aperçoit les abeilles mortes sorties la veille.
En attendant, mes petites filles et leurs amis auront bientôt leur bal annuel des abeilles dans le salon de la miellerie. Et Météomedia nous dit qu’il vaut mieux se tenir ensemble dans le froid, une différence de 5-10 degrés pour les groupes à la Place d’Youville de Montréal. Pour les abeilles, c’est encore leur temps au chaud dans leur grappe en attendant la marmotte.
mardi 2 décembre 2014
Les apiculteurs, des extrémistes ou la passion qui fait bouger
Oui, la passion existe même chez nous qui avons la réputation de produire la douceur et l’essentiel. En témoignent ces deux anecdotes récoltées à l'automne en visitant mes mangeurs et mangeuses de miel.
Savez-vous combien il y a de kilomètres entre Rimouski et Ste-Hyacinthe? Environ 350, aller et retour cela fait 700 km. Sur un banc du nouveau «village en ville» cohabitat de Québec, j’ai entendu Louise me parler de son expérience mielleuse alors qu’elle avait 20 ans et qu'elle était amoureuse du miel et peut-être de l’apiculteur. Elle a fait pendant deux ans, à raison de 20 fois par année, le voyage pour apprendre le métier et se lancer dans une expédition apicole avec 200 ruches, fabriquer des petits pots en terre cite et vendre le tout chez Eaton. Sa passion a duré 3 ans. Mais elle mange toujours du miel.
L’autre folie est celle d'un apiculteur suisse proche des 80 ans, avec encore quelques dizaines de ruche. Jusque-là nous sommes dans les normes, mais le dit monsieur en fait son loisir principal avec un chalet bien équipé, des fruits et légumes tout autour et un travail à temps plein ou il dirige encore le plus gros magasin de voitures américaines d’une grande ville romande avec des dizaines d’employés! Sa femme a jusqu’à l’an dernier mis en pot sa récolte généreuse.
Oui la piqûre peut provoquer des passions, il y en a de mortelles et d’autres qui allongent la vie. Je connaissais bien le père Turcotte, grand apiculteur devant l’Éternel. Quand je séjournais au couvent d’Oka, nous avions de belles discussions mielleuses. Elles étaient spirituelles à leur façon puisqu'au début, Dieu créa les abeilles (avant nous selon toute vraisemblance). Donc nous sommes corrects dans ce sens là. Il mourut deux ans après avoir dû cesser de soigner ses abeilles.
Jean Porret, berger des abeilles
lundi 22 septembre 2014
41 ans de récoltes de miel et 4 générations se rencontrent, les femmes en tête
Cette 41e récolte de miel représente 4 générations ou 75 ans d’extraction de miel. Chez nous, ce sont les femmes qui extraient le miel. La première initiatrice, pour mon épouse Josiane et moi-même, fut très probablement ma mère. C’est elle qui nous a appris l’art du métier, il y a quelque 50 ans, de l'extraction du miel. Comprenez la délicate opération de couper la couche de cire qui recouvre le miel, de placer les cadres dans l’extracteur, de surveiller sa sortie par un filtrage adéquat et de placer le tout dans les réservoirs dits de maturation pour 5-6 jours pour permettre au miel de se décanter, et être prêt à la mise en pot. Cette méthode toute naturelle est héritée en droite ligne d’une pratique plus que centenaire pour avoir un miel naturel sorti tout droit de la ruche.
Cette année, il y avait trois générations côte-à-côte qui avaient hâte de faire la récolte. Les plus jeunes, Maélie et Raphaël n’ont que 6 ans. Ils tiennent 35 minutes mais ne veulent surtout pas manquer leur tour après les consignes habituelles.
Ce travail toujours très précis dans les mois d’août et de septembre demande une coordination et un effort musculaire évidents, comme se tenir debout pendant 7-8 heures par jour; désoperculer, extraire le miel, éviter tout débordement car le miel est traitre. Au début de notre exploitation, nous avons perdu toute une récolte de 150 livres sur le sol pendant la nuit! Il faut également transvider les seaux dans le maturateur. Aujourd’hui une pompe facilite le travail mais Josiane mon épouse l’a fait pendant un demi-siècle! Elle a initié deux générations et des amis qui aiment se sucrer le bec en dégustation rapide.
Cette année les filles étaient encore au rendez-vous annuel à ne surtout pas manquer!
jeudi 14 août 2014
Le nerf de la guerre: de bonnes reines
Avec les abeilles, c’est comme dans les gouvernements qui durent. Avoir une bonne reine est une solution clef. Les quatre miennes de cette année ont le numéro 709 m. On peut les retracer plusieurs année en arrière, comme celles de mon père il y a deux générations.
Catherine et Jean-François, en charge des Ruchers Rustiques de Saint-Camille, ont pris le temps de me présenter lundi leur dernière-née Clémence. Ces passionnés des élevages de reines font partie de ces quelques apiculteurs québécois qui ont pris le temps et développé les compétences pour réussir leur métier. La première fois que j’ai vu Catherine, elle greffait des larves produisant les futures reines. Derrière, dans le pré, des dizaines de ruchettes et leurs nouvelles reines fécondées attendaient l’encageage et le départ vers leurs futures ruches, qu'elles gouverneraient pour deux ou trois ans.
Source: rustiqueapiculture.ca
Mon père avait un record suisse romand de 150 reines, ici c’est 3000 par an et de qualité aussi. Dans les reines, c’est comme au restaurant vous retrouvez ce que vous y mettez. La qualité des reines remonte à leurs origines, 15 ans en arrière, à leur fécondation, à leurs caractéristiques génétiques et à leur milieu de vie. C'est ce qui en fait une reine de qualité, comme un taureau à 50000 $. Ensuite, c’est la vie réelle et les conditions de santé et de température qui décident. Comme dans nos vies. Par exemple, le printemps froid et tardif a retardé d’un mois la mise en récolte. Les mauvaises reines, trop vieilles ou manquant la capacité de partir à nouveau, font la différence. Avec de jeunes reines de l’an dernier, mes six nucléis ont produit en première récolte avec seulement trois cadres de couvain alors qu’une grand-mère à coté est morte.
Catherine et Jean-François misent sur la qualité et le long terme. Améliorer sans cesse pour avoir des reines d’ici et pas du n’importe quoi. Dans notre métier, le choix de produire en qualité est vital mais rare et demande des compétences pointues. Ils ont fait ce choix et si je fais parfois moi-même des reines quand je suis mal pris, je préfère les leurs.